La temperatura en el Parque Nacional del Valle de la Muerte alcanzó un abrasador 130 grados el domingo, marcando cuál podría ser la temperatura más caliente de la Tierra desde al menos 1913, dice el Servicio Meteorológico Nacional. Cualquier visitante al parque está recibiendo consejos contundentes: “Viaje preparado para sobrevivir”.
Los 130 grados registrados en el Centro de Visitantes de Furnace Creek es la temperatura de agosto más caliente jamás registrada en el parque nacional, que se encuentra a lo largo de la frontera de California y Nevada. Los expertos en clima dicen que también podría ser el máximo de la era moderna del mundo, porque el récord de 134 grados del Valle de la Muerte de 1913 ha sido disputado como poco confiable.
La lectura incendiaria de temperatura de ayer no fue tomada por un humano (¡phew!), sino por un sistema de observación automatizado. La lectura preliminar está ahora en proceso de verificación oficial.
“Como se trata de un evento de temperatura extrema, la temperatura registrada tendrá que someterse a una revisión formal”, dice la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Las Vegas.
Partes del Parque Nacional del Valle de la Muerte permanecen abiertas a visitantes y campistas. Pero el servicio del parque aconseja a cualquier persona que quiera ir de excursión para completar su viaje a media mañana, debido al intenso calor.
“Bebe mucha agua y lleva extra. Evite el senderismo (después de las 10 am). Viaje preparado para sobrevivir”, dice la agencia.
Además del Servicio Meteorológico Nacional, la Organización Meteorológica Mundial dice que también verificará la temperatura del domingo en el Valle de la Muerte.
Muchos expertos se refieren al llamativo subsanamiento del domingo como la temperatura más caliente “grabada de forma fiable”, lo que refleja dudas generalizadas sobre la validez del récord de 1913 de 134 grados.
La marca de 1913 ha sido cuestionada por el meteorólogo Christopher Burt, quien durante años sirvió como historiador del tiempo del sitio web Weather Underground.
“Miro hacia atrás en ese disco con un poco de escepticismo”, dijo Burt a NPR en 2016. Señaló que cuando el Valle de la Muerte estableció el récord en 1913, no fue durante una ola de calor regional. Añadiendo a sus dudas: La misma instalación también registró otras dos temperaturas más de 130 ese mismo julio.
Después de una revisión, Burt escribió a principios de este verano,él y un colega “concluyen con certeza que la temperatura más caliente jamás medida confiablemente en la Tierra es de 54oC (129,2oC), compartida por Death Valley el 30 de junio de 2013 y Mitribah, Kuwait el 21 de julio de 2016”.
Gran parte del oeste de los Estados Unidos está soportando actualmente una intensa ola de calor, tensando las redes eléctricas y planteando preocupaciones sobre incendios forestales. El viernes, los proveedores de electricidad de California instituyeron sus primeros apagones rodantes desde 2001.
“Una ola de calor persistente y sin precedentes en California y los estados occidentales está causando una tensión en los suministros”, dijo el domingo la agencia que administra la red eléctrica de California, ya que advirtió a los residentes que planearan posibles interrupciones.
El Operador de Sistema Independiente de California emitió una Alerta Flex, llamando a los clientes eléctricos a reducir voluntariamente su consumo de electricidad de 3 p.m. a 10 p.m., comenzando el domingo y corriendo al menos el miércoles.
Los pronosticadores creen que las temperaturas deben comenzar a bajar al final de la semana. Pero también advierten que el actual hechizo de las temperaturas de asado podría ser tan dañino como la ola de calor mortal que golpeó a Estados Unidos en 2006.
“Creo que esta ola de calor es probable que rivalice con el evento de julio de 2006 cuando todo está dicho y hecho”, dice por correo electrónico el científico climático Daniel Swain, del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de UCLA.
Los forenses del condado en el sur de California reportaron más de 120 muertes relacionadas con el calor durante ese evento. Investigadores estatales más tarde dijeron que el número real era probablemente dos o tres veces mayor.
Se espera que las olas de calor y los eventos de calor extremo se vuelvan más frecuentes e intensos a medida que el clima de la Tierra se calienta.
Las temperaturas medias anuales ya han aumentado en más de 1 grado Fahrenheit sobre los Estados Unidos contiguos, según la Cuarta Evaluación Nacional del Clima que fue publicada por el gobierno federal en 2018. Se espera que las temperaturas extremas cambien aún más dramáticamente que el promedio, con los máximos cada vez más altos y los mínimos extremos cada vez más raros.
