A medida que millones de fondos COVID-19 fluyen del FMI, los presupuestos inflados y la poca supervisión crean una receta para la corrupción
En El Salvador, se está haciendo una tendencia preocupante a la corrupción.
Autoritarismo y opacidad gubernamental + pandemia COVID-19 + enormes cantidades de asistencia de emergencia + relajación / eliminación de la supervisión – una puerta abierta a la corrupción.
Con millones de dólares, viene una mayor responsabilidad
En este contexto, el 14 de abril, el Fondo Monetario Internacional (FMI) aprobó un préstamo de 389 millones de dólares EE.UU. para mitigar los impactos económicos de la pandemia COVID-19.
Este préstamo se suma a millones de más asistencia que el país ha recibido, incluyendo:
- 46 millones de dólares EE.UU. de la ayuda japonesa;
- 491 millones de dólares EE.UU. en cuestiones a corto plazo (LETES);
- 483 millones de dólares EE.UU. también en deuda a corto plazo (CETES);
- 25 millones de dólares EE.UU. de una transferencia de fondos del servicio de salud dirigido por el gobierno (ISSS);
- 20 millones de dólares EE.UU. del Banco Mundial*; Y
- US$250 millones en un préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID)*
*Autorizado y ratificado por la Asamblea Legislativa, pero aún falta su aprobación de la reasignación presupuestaria propuesta.
Nunca en la historia del país un gobierno ha tenido un presupuesto tan enorme, ni este extraordinario presupuesto ha sido tan rico en efectivo.
Para garantizar que esta enorme cantidad de dinero se utilice para salvaguardar la salud pública, salvar vidas y apoyar los medios de subsistencia, la aplicación de medidas eficaces de transparencia y lucha contra la corrupción es absolutamente crítica.
Las acciones gubernamentales frustran la lucha contra la corrupción
Antes del estallido del COVID-19, el gobierno salvadoreño se negó a administrar los fondos públicos de manera abierta y transparente obstruyendo el acceso a la información y rompiendo su promesa de campaña de crear un fuerte cuerpo anticorrupción.
En cambio, se desmanteló el Secretario de Transparencia y Anticorrupción y se cerró la Unidad Anticorrupción del Ministerio de Hacienda.
Durante la campaña política, los líderes gubernamentales prometieron crear la Comisión Internacional contra la Impunidad para El Salvador (CICIES). Sin embargo, se prohibió a las Naciones Unidas participar en el proceso, frustrando la creación de un cuerpo fuerte e internacional con dientes e independencia, como la CICIG en Guatemala. Como resultado, CICIES es administrado por la Organización de Estados Americanos (OEA) sin funciones de investigación.
Acceso a la información pública casi inexistente
A pesar de que el gobierno promete publicar información y ejemplos de corrupción, incluidos los del gobierno anterior, como el presupuesto de gastos reservados y la información de la Agencia Estatal de Inteligencia (OIE), no se produjeron tales acciones. En su lugar, la información de la OIE se presentó bajo sello y se mejoró la financiación discrecional/reservada.
El gobierno también se negó a revelar detalles de los costos publicitarios incurridos por la Oficina del Presidente. A pesar de las demandas del Instituto de Acceso a la Información Pública (IAIP), los esfuerzos para publicar esta información fueron evitados por el uso reiterado del recurso de amparo (protección de los derechos constitucionales) ante la Sala de Controversias Administrativas de la Corte Suprema de Justicia.
Por último, cuando el COVID-19 golpeó, la pandemia se convirtió en una oportunidad para emitir órdenes ejecutivas que bloqueaban todo el trabajo realizado por el IAIP, y para evitar que se aplicase la ley que regula las compras públicas.
Los fondos fluyen, a pesar de la falta de controles y saldos
La sensibilidad autoritaria del gobierno le ha permitido emitir y ejecutar órdenes ejecutivas sin ninguna aprobación legislativa (consecuentemente, sin base legal), y en violación de las sentencias del Tribunal Constitucional (por lo tanto, ilegales).
Aunque niega el acceso del público a la información y debilitaba las instituciones de supervisión, el gobierno todavía lograba asegurar millones de dólares en fondos de donantes, con poca supervisión.
La situación de la deuda nacional también es preocupante. Además del dinero que el país ya ha recibido, ahora también está autorizado a negociar la venta de valores por US$3 mil millones. Se trata de un aumento de 1.000 millones de dólares EE.UU. con respecto a una suma original de 2.000 millones de dólares EE.UU.
Si esta cantidad se elevara aún más, la deuda nacional superaría el 90 por ciento del PIB de El Salvador, y el riesgo de impago sería extremadamente alto. Mientras tanto, las calificaciones de riesgo de los países se han desplomado, y El Salvador tiene las tasas más altas de rendimiento de sus bonos en el continente, con casi el 10 por ciento.
Sin compromisos anticorrupción en los préstamos del FMI
Desafortunadamente, no se pusieron en marcha medidas anticorrupción como parte del acuerdo de préstamo del FMI por US$389 millones con El Salvador. La única mención menor de lucha contra la corrupción o transparencia por parte del gobierno es la siguiente:
«Seguimos comprometidos a fortalecer la competitividad mejorando el entorno empresarial, reduciendo la deuda pública, combatiendo la corrupción y fortaleciendo la supervisión financiera y el marco reglamentario, así como los marcos de gobernanza y AML/CFT».
Teniendo en cuenta la falta de especificidad y/o medibilidad de este lenguaje, creemos firmemente que se trata simplemente de una expresión de buena intención, en lugar de un verdadero compromiso en nombre del gobierno.
Además, sobre la base de las preocupaciones del FMI en el más reciente informe del Artículo IV del FMI de mayo de 2019, que incluye un reconocimiento de las vulnerabilidades macrocríticas de corrupción en El Salvador, esta expresión de buena intención es insuficiente para garantizar la transparencia en el uso de los fondos.
Como parte del préstamo del FMI, el gobierno también menciona su trabajo con CICIES:
“El Presidente de El Salvador ha pedido a la Comisión Internacional contra la Impunidad para El Salvador (CICIES) de la Organización de los Estados Americanos (OEA) que una sus esfuerzos con la Corte de Auditorías salvadoreña para supervisar la rendición de cuentas y el uso transparente de los recursos financieros asignados para luchar contra COVID19′
Pocos incentivos para mejorar
Si miramos más allá del lenguaje de préstamos del FMI, para determinar si el gobierno está tomando alguna medida tangible para mejorar la transparencia, desafortunadamente, encontramos muy pocos resultados positivos.
En lugar de fortalecer la competitividad y mejorar las empresas, el gobierno está creando un entorno de confrontación con el sector privado, que no está contribuyendo a la recuperación económica.
En lugar de reducir la deuda, la deuda nacional está creciendo a nuevas alturas y niveles insostenibles. En lugar de hacer que los fondos sean más transparentes, el gobierno está reforzando el secreto y la opacidad. Y en lugar de combatir la corrupción, el gobierno está contribuyendo a una institución anticorrupción debilitada (CICIES).
Por último, lejos de reforzar la supervisión financiera, el gobierno denunció los esfuerzos de un organismo ciudadano independiente, el Comité del Fondo de Emergencia, Recuperación y Reconstrucción Económica, que dio lugar a la dimisión de todos los miembros no gubernamentales. Además, el gobierno se opone a una nueva propuesta legislativa para la creación de un Comité de Contraloría Social que supervisaría los fondos.
Los periodistas de todo el país también están sufriendo. Recientemente, la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) expresó su creciente preocupación por los ataques del gobierno contra los periodistas en El Salvador.
La corrupción florece en este entorno, especialmente durante COVID-19
En conjunto, los últimos esfuerzos del gobierno están permitiendo y facilitando los riesgos de corrupción en todo el país. De hecho, ya se han notificado varios casos de corrupción en los medios de comunicación, entre ellos:
Compras de equipos médicos
- La compra de máscaras sobrevaloradas por parte del Ministerio de Salud (MINSAL) a tres funcionarios públicos ha sido reportada al Tribunal de ética gubernamental y está siendo investigada por la Fiscalía. Uno de los funcionarios acusados es el recién nombrado Ministro de Finanzas, José Alejandro Zelaya. El ex ministro, Nelson Fuentes, aparentemente renunció al negarse a firmar transferencias presupuestarias que lo comprometieron, ya que eran ilegales.
- MISAL compró millones de dólares en botas de goma a una empresa vinculada a la familia del Ministro de Salud.
- MISAL compró millones en suministros médicos a una pequeña y opaca empresa española,que vende repuestos para vehículos. Más recientemente, los medios destacaron la compra de miles de máscaras de plástico de una empresa guatemalteco que produce suelas de zapatos. Los profesionales de la salud han denunciado que estas máscaras no cumplen con las condiciones sanitarias de la protección contra virus.
Distribución de alimentos
- El Tribunal de Cuentas (CC) solicitó información al Ministerio de Agricultura (MAG) sobre más de US$100 millones de compras de alimentos, importadas de empresas en México. El MAG ha eludido la entrega de información sobre estas compras,tanto a la CC como a la Asamblea Legislativa. Del mismo modo, la CC encontró anomalías importantes en la distribución de 300 dólares EE.UU. en ayuda a 100.000 ciudadanos.
Infraestructura hospitalaria
- Otro caso de presunta corrupción es la construcción del Hospital de El Salvador, que le costó al gobierno unos US$100 millones. El hospital, programado para abrir en junio, estaba destinado a tratar a los pacientes COVID-19, sin embargo la construcción sigue siendo incompleta, a pesar de la importante inversión.
Source: https://www.transparency.org/en/blog/el-salvador-bloated-budgets-and-little-oversight-a-recipe-for-disaster# Articulo original versión en ingles
